镂雕也称镂空，即把石材中没有表现物像的部分掏空，把能表现物像的部分留下来。如古代雕龙，在掏空龙口腔的同时，要在口腔里保留下一颗“珠”。这颗“珠”是原材料的一个部分，雕刻者用细刀小心翼翼地通过“龙嘴”，往里凿出一颗“珠”来。这颗“珠”剥离原石材后，不仅能滚动自如，而且还不能滚出“龙嘴”。
镂雕是在浮雕的基础上，镂空其背景部分，有的为单面雕，有的为双面雕。镂雕亦称镂空、透雕。指在木、石、象牙、玉、陶瓷体等可以用来雕刻的材料上透雕出各种图案、花纹的一种技法。距今5000年前的新石器时代晚期，陶器上已有透雕圆孔为饰。汉代到魏晋时期的各式陶瓷香熏都有透雕纹饰。清乾隆时烧成镂空转心、转颈及镂空套瓶等作品，使这类工艺的水平达到了顶峰。
基于镂雕的难度很大，所以从石料挑选、作品布局、刀具配备到雕刻程序等，都与一般的雕刻技法有所不同。镂雕的石料必须质细性纯，尤其是镂空部分，更不应有裂纹和高密度的砂格，否则容易造成断裂。镂雕使用的工具，除一般雕刻刀具外，还需要特制的长臂凿、扒剔刀、铲底刀、钩型刀，以及小锯刺等专用刀具。
由于镂雕内部景物的用空间的很大限制，只能依靠扩大入刀方向的办法来克服操作上的困难，所以镂雕景物的设计要求最好是多面透空。一般来说，透空的方向愈多，空洞愈密，镂雕就愈易，效果也就愈佳。镂雕的程序是“先外后内”，待外层景物及其它衬景的打坯、凿坯工序全部结束之后，才能进行镂雕。
著名雕刻师陈敬祥先生于1955年开始创作的群鸡题材作品《鸡笼罩》，是寿山石镂雕的经典之作。他用一块寿山石材雕了一个鸡笼，然后将刀伸进鸡笼小小的空格里，利用原石又雕了一只栩栩如生的鸡。此作1957年晋京参展，轰动一时，1960年在北京人民大会堂福建厅陈列，全国美协副主席华君武前往观看，赞赏之余，当场为其改名为《求偶鸡》。该作现被北京人民大会堂所收藏。
