菊石可以说是和现代的鹦鹉螺祖先，鹦鹉螺是现存最古老，最低等的头足类动物，头足类在古生代志留纪地层中种类特别繁荣，达到了几千多种，它们都有着不同形状的贝壳，但是绝大多数都已经灭绝了，生存至今只有鹦鹉螺，和鹦鹉螺的几个亚种了，所以鹦鹉螺称之为”活化石“是研究动物进化和古生态学，古气候学的重要材料。
鹦鹉螺
鹦鹉螺最早出现于5亿年前的寒武纪后期，到奥陶纪之后，迅速演化为海洋中最为凶猛的肉食性动物，并且在整个地质历史时期都有“海中霸王”之称。鹦鹉螺在其后的3亿7千万年间，大量存在在全世界的海洋里，直到白垩纪同其他海生类，诸如箭石以及陆生类恐龙同时从地球上绝种。鹦鹉螺壳记录了月亮与地球旋转的关系，有“海洋天文学家”的美誉。
鹦鹉螺化石
古生物的遗体必须经过“石化作用（Permineralization）”，即在成岩过程中经历一系列物理化学的改造才能形成化石。硅化作用（silicification）就是化石石化作用的一种，由外来的二氧化硅填充到原有的生物体中形成矿物。
鹦鹉螺化石
上图这块鹦鹉螺硅化石来自地质古生年代的奥陶纪，为圆形状，呈螺旋形盘卷，轮廓较清晰，贝壳花纹清晰可见，形态保存较完整，不仅是地球历史的见证，还是研究生物起源和进化等的科学依据，具有极高的收藏价值。
鹦鹉螺化石
青岛贝壳博物馆中除了各种贝类、螺类，还有着数量众多的贝壳化石。这个鹦鹉螺化石是跨越了4.5亿年才出现在我们面前，弥足珍贵。
有不少学者指出，鹦鹉螺化石不仅有经济价值，还具有更重要的科学价值和美学观赏价值。有些特殊、特形化石其本身或经加工具有极高的美学欣赏价值和收藏价值，因此，在一定意义上，鹦鹉螺也是一种重要的旅游资源和旅游商品资源。
现代的鹦鹉螺
鹦鹉螺
现代的鹦鹉螺是一种海洋底栖性的动物，从水深几米到400米都有栖息，在400米左右的水深处种群数量最多，所以也被称为”亚深海动物“。
平时伏在海底的珊瑚礁和岩石上休息，日落以后才出来活动，常用触手沿着珊瑚质海底爬行，前后左右，移动自如，大多数背部朝上，它能在水层中浮动或游泳，不过时间通常很短暂，很快又沉入到底层，游泳的方式和乌贼相仿，主要是利用漏斗收缩喷射海水，以反作用力来推动身体前进，摄食动作快速而敏捷，食物包括小鱼，甲壳类，海胆和其他小型软体动物。
鹦鹉螺的身体左右对称，背上生有一个冠螺和蜗牛等腹足类动物相似，可以把身体完全保护起来的石灰质贝壳，贝壳很大，直径可以达到20厘米左右，不过不是左右卷曲，而是沿一个平面从腹面卷曲，略呈现螺旋形，没有螺顶，贝壳的色彩也非常漂亮，外表较光滑，呈现白色或淡黄褐色，中间有几十条橙红色的，褐红色或褐黄色的波状横纹，银白色的珍珠层很厚，内面有美丽的珍珠光泽，这是一件天然的艺术品。
