在这个世上有一种叫做“铁桦树”的树，这种树多数分布在产于中国的吉林东部及东南部、浙江西部、辽宁东北部，也有一些分布在俄罗斯、日本和朝鲜。铁桦树生长在海拔700米左右的山地，它的木的坚硬程度是橡树的3倍，比普通钢铁硬1倍，因此被誉为“世界上最硬的木材”。
铁桦树喜光，耐寒，耐干旱瘠薄，一般生长在海拔700米左右的山地。不过在国家林业局2012年启动的全国第二次野生植物资源调查中，发现在浙江西部发现多株百年以上的铁桦木。
这种珍贵的树木，高约20米，树干直径约70厘米，寿命约300-350年。树皮呈暗红色或接近黑色，上面密布着白色斑点。树叶是椭圆形。它的产区不广，主要分布在朝鲜南部和朝鲜与中国接壤地区，苏联南部海滨一带也有一些。
铁桦树的木坚硬，比橡树硬三倍，比普通的钢硬一倍，是世界上最硬的木材，人们把它用作金属的代用品。苏联曾经用铁桦树制造滚球、轴承，用在快艇上。铁桦树还有一些奇妙的特性，由于它质地极为致密，所以一放到水里就往下沉；即使把它长期浸泡在水里，它的内部仍能保持干燥。
