墨斗多用于红木木材下脚料．一方面可以用墨斗作圆木锯材的弹线，或调直木板边核的弹线，还可以用于选材拼板的打号弹线等等方面。如木板打号或弹线中，墨斗有时还用作用垂线，衡量放线是否垂直与平整。
墨斗的原理是由墨线统在活动的轮子上，墨线经过墨斗轮子缠绕后，端头的线拴在一个定针上。使用时，拉住定针，在活动轮的转动下，抽出的墨线经过星斗沾墨，拉直墨线在木材上弹出需要加工的线。一般而言，从事家具制作的木工墨斗可做得较小些，从事建筑木结构制作木工的墨斗就要做得大些。
墨斗弹线的方法：左手拿墨斗，用少量的清水把线轮挠湿．用墨汁把墨盒内的棉花染黑。使用时左手拇指按铅笔压住墨盒中的海绵团，拇指掌还要靠住线轮或是放开线轮来控制轮子的转动或是停止。右手先把星斗的定针固定在木料的一端点。这时左手放松轮子拉出沾墨的细线，拉紧靠在木料的面上，右手在中间捏墨线向上垂直于木面提起，即时一丢，便可弹出明显而笔直的墨线。在墨斗的使用过程中，弹线一定要注意．右手在中间捏墨线提弹线，保证垂直，不能忽左忽右，避免弹出的里线不直．形成弯线或是弧线的形式，造成下料的板材出现弯度。
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