紫檀家具是一种由紫檀为原料、结合艺术与个性的古典精品家具。紫檀家具历来在中国等级名份是比较高的，明、清两代只有皇帝才能使用。紫檀木，都是皇家才有力量到南洋采办。各国进贡，也进贡给皇帝，民间根本就得不到。后来地方上也有紫檀木，但其也是属于地方王公贵族们使用的。到了现代社会紫檀家具终于开始飞入平常百姓家。
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小叶紫檀是传统木材之一，被誉为“帝王之木”。其木质密度大、棕眼小，同时因木质坚硬，故常用来做小叶紫檀家具与手串。小叶檀为紫檀中的精品，通常也简称 “紫檀”。紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀的木材特性为最优。常言道：“十檀九空”，最大的紫檀木直径仅为20公分左右，其珍贵程度可想而知。
我国使用紫檀木始于东汉末期，晋代崔豹《古今注》中称：“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”明代，紫檀为皇家所重视。加之海上交通发展以及郑和七次下西洋，各国在与中国的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中就包括紫檀木。此后，由于历代皇帝的征集，紫檀大料几乎绝迹。
清代所用的紫檀木全部为明代所采。有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生。小叶紫檀的难得，也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
小叶紫檀家具木质比较硬，没有黄花梨木那样华美，但是其静穆沉古是任何木材都不能比拟的。由于一般小叶紫檀家具制作成本非常高，难度也相当大，因此市场中小叶紫檀家具的价格较高。
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目前，市面上比较多的是小叶紫檀所制成的工艺品，一般玩家比较容易收藏。用小叶紫檀做成的“臂搁”稍作雕刻便显古朴，极具文房雅致;用小叶紫檀做成的雕件厚重大方，透出一种雄浑之气;用之做成的手串佩戴低调中彰显大气。
同时，小叶紫檀的性质也决定了其越把玩越有岁月感，这是因为长时间氧化形成的氧化层，使得紫檀里面的油脂在表面形成保护层，包浆承托岁月，年代越久的紫檀包浆越厚。
这种类似清漆罩过的光亮，是用清漆抹、用蜡打出来的光亮所不能及的。因此只要盘玩、保养得当，紫檀藏品也能够呈现含蓄、雅致的魅力。尤其是小叶紫檀手串，是集养生、避邪、美观等诸多优点于一身的收藏把玩佳品。
檀香紫檀为上品木质极细，易出光泽。
下面我们来说说，如何选购小叶紫檀家具
1 木料大：紫檀很少出大料，有“十檀九空”之说。因此，小叶紫檀家具的料越大，则越为稀有。同时，整料而成、无拼凑的小叶紫檀家具最优。
2 工艺精：“紫檀重工”，追求雕刻的繁复精美，工艺水平对于小叶紫檀家具的重要性要远高于黄花梨家具。
3 年代：当前，乾隆年间的小叶紫檀家具价值最高，因为这一时期的工艺水平更高，而乾隆独特的审美情趣也更加符合现代审美。
4 成套收藏升值空间更大：家具收藏讲究成对、成套，因此整套收藏小叶紫檀家具更有价值。
总之，在先确认了木材为紫檀木的基础上，还要考究其是哪个流派的工艺。比如京作、广作等，当然因为小叶紫檀家具太过名贵，故建议选购小叶紫檀家具时，还是谨慎选择的比较好。
