紫檀木质地细密，硬度高，色泽深沉内敛，是与黄花梨纹路张扬流畅截然不同的两种美， 而水波纹是小叶紫檀里比较特殊的情况。它的表现形式犹如湖面泛起层层涟漪一样波光潋滟。所以被称之为水波纹。不仅其会呈现出绸缎般地光泽，更有移步换影的感觉，因其奇异少有，受小叶紫檀爱好者所追捧。
从水波纹形成原因
关于水波纹的形成其实现在并不是很明确的，很多人说是因为树木生长过程中遭受挤压，但是后来大家发现一些没有遭受过挤压的也出现了水波纹，所以现在依然是不清楚小叶紫檀树体心材发生水波纹纹理的原因。
对于挤压成纹的说法，我们可以从其它木质的同种现象中窥探一二。水波纹并不是小叶紫檀独有纹路，楠木、花梨、紫檀、樟木等等都有“水波纹”的纹理，而且，生有“水波纹”的地方，大部分生长在树木的根部或者是枝杈的位置。而这些部位往往多承受树枝干重量致使木质纤维被挤压，逐渐形成了水波纹。
如果不是受到挤压而出现了水波纹，那可能是因为生长环境较为恶劣所致，据有关资料显示，有丰富砍伐经验的人们发现一般生长碎砾土层中的小叶紫檀出现水波纹状纹理的比例比较多。众所周知，处于生长环境恶劣的小叶紫檀密度往往比环境较好的小叶紫檀密度要高，这也是为什么许多玩家追求野生料的原因。
水波纹的密度高吗？
虽然不便认为水波纹料要比一般老料密度高些，但其程度却还不能跟更高一级的瘤疤瘿子料相提并论，一般瘤疤跟鱼鳞纹的小叶紫檀手串密度要高些。但是值得一提的是，水波也有其自身独有的特点，是紫檀里面最漂亮而且不容易开裂的一种纹理，虽然密度上，瘤疤比水波略胜一筹，漂亮度上也是各有千秋，但是瘤疤由于密度不均匀，很容易开裂，而水波纹不会出现这种情况。
水波纹有等级之分吗？
根据水波纹路的不同也存在着档次的划分。一般点的水波纹纹路较粗，也比较无序，在市场上的水波纹手串中比较常见。高端的水波纹纹理较细且整齐，波纹越细越说明取材的部位就在树根最底下，密度也是一棵树密度最大的地方。这种纹路的原材料相对稀少，所以收藏价值也就更高。
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