佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。佛珠虽然已经成为佛教徒的一项重要标志，但若溯其本源，佛珠并非佛教所创用。
在中国，国人知道佛珠这一称谓，最早应始于东晋，两晋时期异域僧侣来华者甚众，这些外国沙门中必然会有携带佛珠的。延至唐代，在佛教大兴的时代背景下，记载有关佛珠的经典被广泛传译，至此，佛珠开始在朝野上下、僧俗之间普遍流传开来，如《旧唐书·李辅国传》载：”辅国不茹荤血，常为僧行，视事之隙，手持念珠，人皆信以为善。”
佛珠一般是圆球形的，表示圆满，也就是完美无缺的意思。佛珠本是拔珠计数、念佛掇心的作用。但随着佛珠的意义被人们的更宽泛理解后，佛珠的样式和种类也就产生了变化，变得更多样，丰富多彩，因此佛珠除了有圆形的，目前还有：扁圆形的、异形的、椭圆形、随形的等等。佛珠的种类除了佛教常用的种类外，目前凡是可以见到的材质，都有佛珠的款式呈现。
现如今，佛珠已不再是佛教徒的专属之用，更多时候，佛珠被人们作为饰品佩戴，因此市面上出现了琳琅满目的佛珠样式，佛珠的作用也不仅仅作为持捻之用，佩戴佛珠已然成为一种时尚。
之所以佛珠能够流行开来并成为时尚的一个元素，除了追求时尚、显露个性之外，最重要的一点是赋予佛珠一定的使命，人们认为佛珠可以保平安，佩戴佛珠代表人心向善的一面，还有就是心灵的寄托。事实上，佛珠也确实满足了人们这样的寄托，无论是形式上还是心灵上。
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