文玩手串沉香与其它香料的最大不同一是可以单独品闻，清越优雅的气韵毫无杂味，无需加入其它香料合香；另一个便是香味众多，同为沉香，产区的不同也有着千变万化的味道。而要品出其中独有之韵，也要使用不同的方式才可。
焚香，即直接以火焚烧香品，使香气随着燃出的烟同时挥发出来。这种方法自三千年前或更早就已经被广泛地应用于祭祀活动中。烟气上冲，古人认为能与神通，后来才注意到烟雾中常带出的香气。
焚香对沉香香材的品相要求较高，需油脂丰富饱满才可，否则直接点燃香材焦灼的木味会与香味一并爆发，影响品闻感受。最适宜使用这种方法的沉香是品相上佳的土沉。
薰香，是把上好的沉香，置于香炉里蒙上香灰已点燃的香炭之上，以香炭火烘烤，使香气蒸熏出来而不燃以明火的一种品香方式。
这种方法是先在香炉的香灰中开一深穴，点燃香炭，并置其中，慢慢蒙上香灰直至如小丘坟起，再用香签在香灰丘上打一小孔称为“火孔”直通火炭。然后在火孔上面放一片云母薄片，将沉香片或香末置于云母片上。香灰中的“火球”——燃炭的热量，熏蒸云母片上的沉香，香气大出，沉香成炭而未燃。
这种方式类似于现代的电子香炉的熏香方式，对沉香香材品质的选择上相对较低，适用的香材范围也很广。熏香的方式由于香材不直接接触明火，并且温度上升需要一段时间，因此最适合软丝材质的的沉香小料，如奇楠、东马或西马软丝都是不错的选择。只是操作起来颇为费力，需要耐心。但如若掌握好火候，则可品闻出沉香的不同的层次变化，这是使用电子香炉难以企及的。
闷香，闷香与薰香一样，是自古以来品香的主要方法。其法介乎焚香、薰香之间。具体一些就是把香炉中的香灰打出一较深的穴洞，放入沉香粉，用明火点燃香粉，紧接着再将香粉蒙于已燃之香粉上，待将燃再蒙一层香粉，第二层香粉将燃再蒙一层香粉，如此可蒙香粉四到五次，见有微烟自香粉上冒出，即以香炉周围之香灰慢慢地一层一层地蒙上香灰，有温气上升的同时有香气溢出，此炉香即“闷”好，盖上炉顶（即有盖香炉之盖，香炉无盖者亦可），香气通过香灰大量溢出而无烟或有少许轻烟，此时炉中之香料底层已燃烧，由于层层香粉及香灰蒙于其上，所以燃烧缓慢，这种闷香方法以不出烟或少出烟为佳。
闷香的操作顶为费事，但也最能修身养性。闷香时选择的香材最好为越南、海南等惠安香系的沉香。这是因为星洲沉香味道破杂，有时难免会带有沼泽的腥气或其他不良味道，影响品闻感受。
煎香，煎香一词，在古代与薰香同出而且同义，因香品置于云母片上，下以炭火烘炙，所以薰香又称煎香。稍有不同者，薰香是从效果上着眼，煎香是从手段上着眼。但到了西方，日常用香则是用蜡烛煎沸瓶中之香液（以香精溶于水制成），使水蒸发，水蒸气带出香精之气味，此亦煎香之一种。因此，煎香的香材选择上比传统的的香粉、香块更加多样，也可以是沉香提炼出来的精油等物。
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