文玩手串在目前的奇楠分类中，我们经常按着颜色分成白奇楠、绿奇楠、黄奇楠、紫奇楠、黑奇楠，这种分类方式是目前市场主流的一种分法。在实际中，除了一些专业人士能够对其进行辨析之外，要做到准确区分还是很困难的。
奇楠的识别只单靠颜色是不全面的，就如同并非红土沉香是红色的，黄土沉香就是黄色的。这其中的差异还要靠其它特点来辨析。
土沉奇楠是有别于白奇楠等奇楠的，它到底是何种类别呢？这要先从奇楠的软丝与硬丝说起：
古时以“削之成卷，捏之成丸”来形容奇楠，指的就是软丝奇楠。当植物根部受奇楠种感染，油脂的分泌会由根部顺着维管束的水分输送方向由下往上结油，渐渐将木质纤维密封，结油过程中植物中的天然乳化剂会将维管束内水分与矿物质结合蜜脂化，令水分不容易挥发而形成软丝油脂，如白奇、绿奇、黄奇以及紫奇通常为软丝奇楠。
若奇楠树种的表皮受伤或感染，油脂从树干的皮部往树心方向结油，由养分及分泌物堆积所形成的油脂，会直接由外侧开始从韧皮部网内层木质方向挤压，木质部分维管束中的水分输送受阻到挤压阻断，逐步将纤维直接蜜脂化，皆有速度较树心为缓、密度较高且坚硬，呈黑色硬丝油膏，之后树木愈伤组织再形成新生树皮将之包裹于内，和来自根部感染的真菌及职务体内的营养成分混合，形成黑奇楠，也就是硬丝奇楠。
对于软丝奇楠，因为木质纤维蜜脂化后含有较大水分，外皮有封浆效果，可避免水分蒸发，使其保持柔软，但若削成片状放置一两年，也会逐渐硬化。
通常软丝奇楠较定死含有更多元素，所以再气味上，硬丝奇楠自然比不上软丝。但软丝奇楠若削成片状，或随着置放时间水分逐渐消失，也会硬化。因此，硬丝和软丝通常并不是决定其是否为奇楠的绝对条件。
越南芽庄与富森多产有软丝奇楠，因此，当一些奇楠被买入土中之后，经过长年掩埋炭化，水分就会逐渐消失而硬化，而其奇楠的本质依旧不变，又难以用现有的方式去按颜色划分，就有了土沉奇楠。由于土沉埋入土中时间越久越醇，因此，土沉奇楠的味道也会具有这种特点，在众多奇楠中香韵也是尤为出重，若能沉水，十分难得。
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