文玩手串佛珠是佛教徒用以念诵记数的随身法具，在僧俗间的广泛使用。本称“念珠”，起源于持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。通常可分为持珠、佩珠、挂珠三种类型。每串佛珠数目不同，代表的含义也是不同的。在如今社会佛珠成为了一种流行饰品。正逐渐扩大成为一种时尚配饰的趋势，即使非佛教徒，也广为佩戴。
从结构来说，佛珠可分为两大类：
单组佛珠
一串佛珠由一颗母珠和其他规定不同数目的子珠组合而成。
复组佛珠
一串佛珠，除了母珠和子珠以外，还有隔珠（又称作“数取”）、弟子珠（又称作“记子”）记子留等部分，甚至还有一些饰物。
还有一种说法：念珠主要是有以下几个部份构成的：母珠、佛塔、子珠、节珠、记念或者计数器。络绳、配饰，流苏。
母珠（俗称三通）
是指大一串念珠的终结部位有一个较大的、有三个孔的亦称“三通，这三个孔成丁字形分布，在穿念珠的时候将线的两端由贯通的两个孔中间传入中间上方的孔中，这个形式在后来的说法上称为万法归一。
节珠（俗称隔珠）
是指在念珠上配置的瘵除去母珠以外的所有珠粒平均分开的几个比较大的珠子，以一百零八颗的长串念珠为例，就是每隔二十七颗子珠就安置一颗节珠，将所有的子珠平均分成了四分。
记捻（俗称计数器）
是指悬挂在念珠之上的两串小的珠子，一般有子珠的五分之一或者五分之二的大小，每一串十颗珠子，一般将这两串珠子称为记捻，主要是用在长串的念珠上。
络绳（也称为线）
就是将所有珠子穿起来的绳子
配饰
指的是佛塔下面坠的饰物，也就是弟子珠以上的部分，通常使用一些精美的小型宝石，微型木雕、蜜蜡琥珀雕件，等小工艺品编 于此处，主要是祈福迎祥的作用，也有很好的美化作用。
弟子珠
弟子珠的体积一般比子珠要小一些，多用六颗到二十颗不等的数目。平均排列为两列，一般是起到装饰作用，也有一些没有安装计数器的佛珠，也可以用弟子珠计数，同时十粒为一个计数单位，和算盘同理彩用十进位，根据自身修行的持咒诵经遍数不同，也有不同的计数方法。
记子留
指的是每串弟子珠的末端系着比弟子珠稍大一些的饰物或者珠子，也可以用绳络编 成中国结来代替，主要目的是防止弟子珠的滑落，也有一定的装饰作用。
流苏（也叫拂尘）
是一种装饰在念珠佛塔顶的线穗，其缘起是缨络上面的垂拂，汉地的信众经常将它编织成万字节或者盘长结，这两种图案就是佛教里象征正法和吉祥的图案。
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