翡翠从缅甸传入中国后，深受清朝王公贵族的喜爱，尤其是乾隆皇帝更是对翡翠爱不释手。“翠玉白菜”是翡翠中的极品，台北故宫博物院的这件更是极品中的极品，它不仅是台北故宫十大国宝之一，更是台北故宫的“招牌”。
台北故宫镇馆之宝“翠玉白菜”的来历，相传着一个有趣的故事。古时候每到进贡珍品给朝廷大官及皇上的节期时，各地知府便会下乡寻访，要百姓们呈现奇珍贡品。如果老百姓献出的珍品中选，除了会得到重重赏赐外，还会声闻乡里，是一件极为光宗耀祖的大事。
相传有一年，云南某知府大人来到大理查德访，老百姓们便把贡品陈列在路旁。其中有个老人摆了一块不起眼的褐色石头在路边。云南知府大人看到了，甚为恼怒地说：“是谁摆这个毫无价值的石头？莫非存心羞辱本官？”于是吩咐来人把那石头的主人关到牢里去。
台北故宫的翡翠玉白菜图片
来年，云南知府大人再来寻宝时，又见到了那块石头，于是再吩咐来人把石头主人的两手打断，叫他以后搬不动石头。
到了第三年云南知府大人又来寻宝了，结果他又看见了那块石头，这下子知府大人真是火大了，终于按耐不住的说：“把那个人拖去斩了!”，这时候那颗石头主人求饶的说：“大人饶命！大人饶命！请给小民一年时间，小民到时必定把它雕刻成一个作品，使大人满意；若是没有成功，到时候小民一定把自己的头颅献上。”云南知府大人听了后，于是暂且饶了他一命。
来年，云南知府大人来到此地，在那石头主人面前，赫然发现一颗栩栩如生的“翠玉白菜”！才知原来这颗褐色的石头，原来是一块玉石，内藏着青白色的玉，而眼前这个老人就是一位玉匠高人。云南知府连忙向他赔不是，也取得了玉匠的宽恕。而这颗“翠玉白菜”，终于流传于世，并成为人见人爱的艺术瑰宝。
对于有关“翠玉白菜”身世的传说，至今仍众说纷纭，上面这则故事只是民间访谈，姑且听之，
