玉皮，顾名思义指的就是天然玉石原石外面的表皮，就如同果实外面的果皮一样。不过，和果皮不同的是，果皮和果实是同时形成的，但是玉皮却是在玉石成形以后才有的。玉皮是次生的，是玉石在形成以后，因为地质运动、或者水流冲刷、杂质侵染等因素，使得玉石表面形成了玉皮。
也就是说玉料在未加工前，作为一种天然矿物，往往在玉质外有一层石质包裹物，俗称玉皮。有些玉器在制作过程中，为了设计的需要而有选择地适当保留一些玉皮，形成巧作。并不是所有的玉石都会有玉皮，因为玉皮是一种大自然的随机产物，有些玉石有玉皮，有些则没有。
那么玉有皮好吗？
其实因为玉皮的形成源自于玉石本身，所以玉皮的颜色、厚度、结构粗细以及走向，都会反映出内部玉料的好坏优劣。也就是说，如果你会看玉皮，那么就可以第一时间辨别出美玉。
现在我们就以和田玉为例，说一说玉皮对于和田玉价值的影响。首先，对于和田玉来说，山料几乎是不带皮的，而和田玉籽料大部分带皮。所以，如果一块和田玉原石有玉皮，那么就意味着可能是质地上佳的籽料，自然价格就要贵一些。
其次，和田玉的玉皮一般有不同的颜色，而在玉雕师的设计下，这些带色的玉皮不仅不可以被切割掉，而且还会成为玉器上的点睛之笔，增加玉器的观赏性和艺术价值，所以带皮巧雕的和田玉，往往价值更高。
